Il vinile è uno dei formati audio più durevoli mai realizzati, e uno dei più facili da rovinare su uno scaffale. I danni sono lenti: un'inclinazione che in due anni diventa un'imbarcatura, una parete calda che ammorbidisce una pila di copertine, una fila in basso che porta più peso di quanto il ripiano fosse fatto per reggere. La buona notizia è che gli archivi discografici hanno scritto esattamente come evitare tutto questo, e nulla richiede mobili speciali.
Il riferimento qui sono le linee guida di conservazione della Library of Congress, che custodisce milioni di dischi a solco e pubblica le sue regole apertamente. Quello che segue è quella guida, tradotta in decisioni da salotto.
In piedi, dritti e sostenuti
I dischi si conservano in piedi, di taglio – mai piatti in pila, e mai inclinati. Una pila piatta concentra la pressione in modo irregolare e schiaccia i dischi più in basso sotto chili di peso. L'inclinazione fa qualcosa di più sottile: esercita una pressione laterale costante sul disco dentro la copertina, e nel giro di mesi quella pressione diventa un'imbarcatura che nessuna pulizia sistemerà.
La conseguenza pratica è che le file devono essere abbastanza piene perché i dischi si tengano in piedi a vicenda, oppure divise in tratti brevi con un sostegno. Se una fila è mezza vuota, aggiungi un fermalibri o dividi il tratto in modo che i dischi restino verticali. Anche troppo stretto è sbagliato: devi poter sfilare un disco senza trascinare i vicini. Gli archivi puntano a fermo ma sfogliabile.
La questione del clima
La Library of Congress consiglia circa 18-21 °C e il 40-50 per cento di umidità relativa per i dischi, e osserva che gli sbalzi improvvisi fanno più danni di una stanza costantemente un po' calda. Tradotto: il salotto va bene, la soffitta e la cantina di solito no, e il punto proprio sopra un termosifone è il posto peggiore di casa. La luce diretta del sole aggiunge UV e calore insieme, ed è per questo che le pareti di dischi stanno sul lato della stanza senza finestre.
Le buste contano più di molte decisioni sui mobili. Le buste interne di carta perdono fibre e graffiano; le buste interne foderate in polietilene sono la raccomandazione standard. La copertina esterna fa la protezione meccanica, quindi i dischi tornano nelle loro copertine dopo l'ascolto, non nello spazio sopra la fila.
Il peso che nessuno calcola
Ecco il numero che sorprende: gli LP archiviati pesano circa 35-45 libbre per piede di scaffale, cioè 50-65 chili per metro di dischi ben serrati. Il vinile è denso, e concentra il suo peso lungo la linea centrale del ripiano. Uno scaffale che regge tranquillamente un metro di tascabili può cedere o flettersi sotto lo stesso metro di dischi.
Quindi, prima di comprare o costruire, fai i conti. Un disco con la sua copertina pesa circa 250-320 grammi. Su un ripiano da 20 kg, il valore KUUDU per ripiano da 75 cm, fanno all'incirca 60-80 dischi per livello, cioè una fila ben riempita e non un archivio compresso. Una collezione seria prende semplicemente più livelli, e va su quelli in basso: il peso in basso tiene calmo un mobile alto, e la tua schiena ti ringrazierà il giorno in cui riordini.
Singoli e dischi da 10 pollici seguono le stesse regole in misura ridotta: una copertina da 7 pollici è alta circa 18 cm, quindi un vano da 25 cm, l'altezza di un tascabile, li tiene in piedi con aria, meglio in un tratto tutto loro con un sostegno, così non si nascondono tra gli LP. I 78 giri in gommalacca, se ne erediti, sono più pesanti e molto più fragili del vinile e meritano una sezione sostenuta tutta loro.
La manipolazione è l'ultimo pezzo della conservazione, e il più economico. Il disco si tiene per il bordo e per l'etichetta, mai sulla superficie dei solchi; la polvere va via con una spazzola in fibra di carbonio lungo il solco prima dell'ascolto; e il disco torna nella busta interna subito dopo la fine del lato. I liquidi per la pulizia sono per lo sporco vero, non per la routine – la maggior parte dei danni attribuiti alla polvere sono in realtà danni da dita e da inclinazione.
